Decibelio
Decibelio es la unidad relativa empleada en
acústica y
telecomunicaciones para expresar la relación entre dos magnitudes, acústicas o eléctricas, o entre la magnitud que se estudia y una magnitud de referencia.
El decibelio, cuyo símbolo es dB, es una unidad
logarítmica. Es un submúltiplo del belio, de símbolo B, que es el logaritmo de la relación entre la magnitud de interés y la de referencia, pero no se utiliza por ser demasiado grande en la práctica, y por eso se utiliza el decibelio, la décima parte de un belio. El belio recibió este nombre en honor de
Alexander Graham Bell.
Un belio equivale a 10 decibelios y representa un aumento de potencia de 10 veces sobre la magnitud de referencia. Cero belios es el valor de la magnitud de referencia. Así, dos belios representan un aumento de cien veces en la potencia, 3 belios equivalen a un aumento de mil veces y así sucesivamente.
Unidades basadas en el decibelio:
Como el decibelio es adimensional y relativo, para medir valores absolutos se necesita especificar a qué unidades está referida la medida:
dBSPL: Hace referencia al
nivel de presión sonora. Es la medida, por ejemplo, usada para referirse a
ganancia o
atenuación de
volumen. Toma como unidad de referencia 20
micropascal.
dBW: La W indica que el decibelio hace referencia a
vatios. Es decir, se toma como referencia 1 W (vatio). Así, a un vatio le corresponden 0 dBW.
dBm: Cuando el valor expresado en vatios es muy pequeño, se usa el milivatio (mW). Así, a un mW le corresponden 0
dBm.
dBu: El dBu expresa el nivel de señal en decibelios y referido a 0,7746
voltios . 0,7746 V es la tensión que aplicada a una
impedancia de 600
Ω, desarrolla una potencia de 1 mW. Se emplea la referencia de una impedancia de 600 Ω por razones históricas.
En algunos casos (especialmente en telecomunicaciones), al medir niveles relativos en decibelios, se da un nombre específico a la unidad, dependiendo del tipo de medida.
dBc: Nivel relativo entre una señal
portadora (carrier) y alguno de sus
armónicos.
dBi: Decibel medido con respecto a una antena isotropica
dBd: Decibel medido con respecto a una antena dipolo.
Aplicaciones en telecomunicación:
El decibelio es quizá la unidad más utilizada en el campo de las Telecomunicaciones por la simplificación que su naturaleza logarítmica posibilita a la hora de efectuar cálculos con valores de potencia de la
señal muy pequeños.Como relación de
potencias que es, la cifra en decibelios no indica nunca el valor absoluto de las dos potencias comparadas, sino la relación entre ellas. A diferencia de lo que ocurre en el sonido, donde siempre se refiere al mismo nivel de referencia, en telecomunicación, el nivel de referencia es cambiante.Esto permite, por ejemplo, expresar en decibelios la ganancia de un
amplificador o la pérdida de un
atenuador sin necesidad de referirse a la potencia de entrada que, en cada momento, se les esté aplicando.